2026
În contextul Romanian Creative Week 2026, sub cupola Bibliotecii Centrale Universitare din Iași — spațiu emblematic al arhivei, al memoriei instituționalizate și al cunoașterii sistematizate — Lucian Radu propune prin Toy Joy o investigație asupra statutului obiectului afectiv într-un cadru contemporan care își schimbă atributele cu o viteză feroce. Expoziția funcționează ca un dispozitiv critic ce reconfigurează jucăria din obiect al inocenței într-o unitate semiotică complexă, purtătoare de memorie, ideologie și proiecție identitară.
Practica multidisciplinară a artistului (grafică, pictură, sculptură) operează prin fragmentare și reasamblare. Siluete recognoscibile, membre articulate, ochi supradimensionați sau capete stilizate sunt extrase din morfologia jucăriilor familiare și reorganizate în structuri antropomorfe hibride. Acest proces trimite la o estetică a post-obiectului: jucăria, produs al culturii de consum, nu mai este utilizată, ci analizată, deconstruită și reinvestită simbolic, păstrând însă statutul său de rezervor al atașamentului emoțional.
Radu exploatează artistic această ambivalență între obiect industrial serial și depozitar intim al memoriei. Prin reasamblare, el suspendă funcția utilitară și dezvăluie infrastructura afectivă a obiectului. Bucuria din titlu — joy — nu este doar un afect primar, ci un construct cultural, mediat de industrie, imagine și repetiție.
Antropomorfizarea formelor indică o tendință contemporană de a proiecta umanitate asupra materiei. Într-o paradigmă apropiată post-umanismului, lucrările lui Radu sugerează o lume în care granița dintre subiect și obiect devine permeabilă. Jucăria recompusă nu mai este un accesoriu al copilăriei, ci un corp hibrid, un quasi-subiect care privește, interpelează și destabilizează spectatorul. Ochiul — motiv recurent — devine aici simbol al reciprocității percepției: privirea nu mai este unilaterală, ci reflectivă.
Sub cupola bibliotecii, aceste entități dobândesc o dimensiune aproape arhivistică. Dacă biblioteca arhivează memoria scrisă, Toy Joy expune memoria afectivă, pre-verbală, sedimentată în obiecte. Expoziția instituie astfel un dialog între două tipuri de cunoaștere: una rațional-discursivă și alta material-emoțională. Jucăria devine un „artefact mnemonic”, un document al formării identității în interiorul unei culturi vizuale globale.
Procesul de fragmentare utilizat de artist poate fi citit și ca metaforă a subiectivității contemporane — discontinuă, compozită, construită din resturi simbolice ale trecutului. Reasambarea devine un act de reconfigurare identitară. Lumea antropomorfă creată de Lucian Radu nu este o utopie ludică, ci un spațiu al tensiunii: între inocență și mecanism, între afect și producție, între memorie personală și imaginar colectiv.
În cadrul Romanian Creative Week, Toy Joy afirmă creativitatea ca gest de reciclare simbolică. Artistul operează cu fragmente ale unei iconografii globale pentru a construi un limbaj vizual personal, critic și reflexiv. Expoziția nu invită la nostalgie, ci la analiză: ce tip de umanitate proiectăm asupra obiectelor? Ce tip de identitate se formează prin intermediul lor? Și cum se transformă bucuria într-un cod cultural?
Toy Joy se configurează astfel ca o meditație asupra memoriei materiale și a modului în care obiectele copilăriei continuă să structureze și să altereze imaginarul adult. Nu este o întoarcere la joc, ci o teorie vizuală a jocului — înțeles ca mecanism de construcție a sensului și ca infrastructură afectivă în cultura contemporană.
Cristina Simion, curator
Artist
Lucian Radu
Artistul multidisciplinar LUCIAN RADU (născut în 1986 la Iași) și-a construit o fundație teoretică solidă prin studii academice în domeniul artelor plastice, concentrarea sa fiind inițial pe grafică (specialzare cu care a absolvit atât Liceul de Artă „Octav Băncilă”, cât și Universitatea Națională de Arte „George Enescu”). Practica sa artistică îmbină pictura, grafica, sculptura și tehnici mixte (aerograf).
Temele sale includ simboluri ale culturii pop, memoria, identitatea și ambivalența copilărie-maturitate, critica social-culturală și reflexii asupra condiției umane contemporane. Lucrările lui Radu au fost descrise ca explorări vizuale ale amintirii, ale fragmentării memoriei și ale modului în care copilăria și cultura pop modelează percepția adultă.
Proiecte și serii artistice importante:PIXELED MEMORY este o serie recentă de lucrări care i nvestighează memoria și nostalgia copilăriei prin reutilizarea iconografiei pop (Little Pony, Hello Kitty etc.) și printr-o tehnică estetică de „pixelare” simbolică — adică fragmentarea motivelor vizuale pentru a sugera modul cum ne amintim trecutul. W.A.R. și W.A.R. II (We Are Right / We Are Right Too) sunt proiecte conceptuale ce disecă mecanismele ideologice, idei despre putere și conflicte sociale — prin figurine umane deconstruite și simboluri ale inocenței pierdute. ONE LOV3 e o serie recentă (2025–2026) de grafică, pictură și sculptură, care continuă explorarea universului jucăriilor copilăriei și a relației lor cu identitatea adultă, dintr-o perspectivă formală și conceptuală matură.
Lucian Radu își extrage inspirația dintr-un arc larg de referințe — de la tradiție academică la simbolism modern și cultura pop globală — punând accent pe vizual, psihologie și lecturi sociale ale imaginii. Opera sa este caracterizată de simboluri recurente care explorează inocența, memoria, puterea simbolurilor și identitatea.
Curator
Cristina Simion
Curatoarea și galerista Cristina Simion a conceput și organizat peste o sută de expoziții solo și de grup (în special ale artiștilor contemporani din Estul Europei, cei mai mulți din România), în Nürnberg, München, Berlin, Paris, Lisabona, Sintra, București, Ljubljana, Bruxelles, Chișinău, Bled, Brașov, Sibiu, Cluj, Iași, Timișoara, Suceava, Bayreuth, Smarje, Schmerikon. Cu un interes special în noua artă figurativă, a scris, editat și coordonat cataloage și albume de artă și a publicat numeroase articole. Din 2012, este stabilită la Nürnberg, Germania, unde conduce galeria Tiny Griffon Gallery. În 2019 și 2021, a fost co-curator al Bienalei Internaționale de Arte Vizuale Brașov. Cu un doctorat în managementul industriilor nestandardizate și peste două decenii de experiență anterioară carierei curatoriale – în management, jurnalism și comunicare, Cristina Simion a urmat si absolvit în 2018-2019 cursurile de Curatoriat Internațional organizate de NODE Center for Curatorial Studies Berlin, iar in 2022, cursurile de Managementul Colecțiilor de Artă (de asemenea, la NODE Center for Curatorial Studies Berlin) si de Introducere în Artă și Finanțe la Sotheby’s Institute of Art New York.
A conferențiat, mai ales pe teme legate de managementul artistic, la Civitella d’Agliano, Horasis Global Meeting , Facultatea de Arte si Design, Universitatea de Vest Timisoara, Universitatea Transilvania din Brașov. În 2022, a fost, prin Tiny Griffon Gallery, partener al proiectului internațional « Artists at Risk », rezidențe artistice pentru artiști ucraineni.